La ópera “Orfeo y Eurídice” de Gluck fue escrita en 1752. Aunque él mismo no lo quería en un principio, fue obligado a escribir el papel de héroe para castrati, por el teatro de la corte de Viena. Sin embargo, el público de París llevaba tiempo sin aceptar a los castrati. Por ello, cuando Gluck presentó su ópera en París, el papel del héroe fue cambiado al tenor. Además, le añadió más escenas y más ballet (lo que se llamó “la reforma de Gluck”).
Con el tiempo, resultó imposible volver a cantar la versión de castrati (ya que empezó a no ser aceptada ni en Roma ni en ningún sitio) y la versión para tenor tenía una tesitura demasiado aguda para ejecutar. Por ello, en 1859, Héctor Berlioz, reescribió el papel de Orfeo para mezzosoprano. Ésta versión tuvo mucho éxito. Berlioz alargó la ópera a cuatro actos, alteró la instrumentación y añadió pasajes corales.
A continuación la empresa “Ricordi” hizo traducir la ópera al italiano; y a partir de ese momento fue la versión más utilizada. Sin embargo hoy en día, se tiende a usar la versión original de Gluck, escrita en Viena. La difícil pregunta es: ¿quien es el cantante idóneo hoy en día para ejecutar los papeles de castrati?
Actualmente, la versión francesa es abordada por contratenores, y por algún tenor afortunado (Pavarotti grabó su propia versión). También, algunas discográficas, ante la duda, lo han grabado dándole el papel de Orfeo a un barítono…
Así que hoy en día nos encontramos con que “Orfeo y Eurídice” de Gluck, está cantado por un tenor, un contratenor, una mezzosoprano e incluso un barítono.
